Vous pouvez démarrer cet apprentissage avec votre chiot dès qu’il est en âge de sortir.

Plus le chiot est jeune, plus il apprend vite. Demandez conseil à votre vétérinaire concernant le moment et l'endroit opportun en fonction de l'avancée de son protocole vaccinal.

Vous aurez au préalable habitué le chiot au port du collier, puis de la laisse et du collier, chez vous, en l’associant dans un premier temps à des situations agréables : jeu, caresses… Evitez de lui mettre laisse et collier uniquement durant vos absences par exemple, le chiot risque alors d’assimiler ces nouvelles contraintes à votre départ.

Une fois dans la rue pour vos premières sorties, adaptez votre marche aux trajets du chiot de façon à ce que son contact avec la laisse ne lui semble pas une contrainte. Une deuxième personne devant le chiot peut l’appeler et le rassurer s’il hésite et cherche à reculer.

Puis commencez à imposer progressivement votre propre parcours, que vous varierez à chaque fois : le chiot doit apprendre à marcher à vos côtés d’une façon régulière, quelles que soient les stimulations croisées sur sa route. Empruntez un parcours mêlant des lignes droites et des trajectoires courbes, rebroussez chemin... Et enfin variez les allures au cours de la promenade.

Pendant toute la durée de l’exercice, ayez soin de récompenser le chiot par des caresses, de lui parler de façon enjouée, de l’encourager voire avec une petite friandise.

Dans un deuxième temps :

• S’il tire trop, sanctionnez le chien par un léger coup de laisse, après lui avoir donné l’ordre de rester à votre hauteur, ordre bien évidemment précédé du nom du chien ! Si le chien est trop puissant, passez la laisse dans votre dos, et tenez-la à deux mains, et arrêtez vous brutalement en même temps que vous tirez sur la laisse : votre poids augmentera la force sur le collier du chien. Puis repartez, et dès que le chien a pris à nouveau quelques centimètre d’avance, recommencez la sanction : la tête ou l’épaule de votre chien doit rester au niveau de votre genou.
• Encouragez-le s’il traîne, par une gestuelle qui le stimule : petites claques sur votre jambe à sa hauteur…

Vous pouvez également lui apprendre à s’arrêter au bord des trottoirs ou à s’asseoir immédiatement. Cette séquence pourra permettre au chiot de se calmer au moment où les sollicitations extérieures seront trop fortes. 

Vous pouvez aussi lui apprendre le caniveau à cette occasion.

• Choisir une laisse à enrouleur qui ne permettrait pas une bonne communication entre votre chien et vous. Ce type de laisse est intéressant lorsqu’on veut laisser plus de liberté au chien, mais seulement lorsque celui-ci sait déjà marcher au côté de son maître sans tirer.
• Avoir une laisse trop grande ou trop petite : la laisse idéale est courte, adaptée à la taille du chien, d’une longueur entre 40 cm et 1m.
• Utiliser un harnais, qui incite au contraire votre chien à tirer.
• Choisir un environnement trop riche en stimulations pour ses premières sorties : vous ne devez pas avoir à lutter contre un milieu plus intéressant pour lui que l’apprentissage que vous lui proposez.
• Effectuer des séances trop longues : comme pour tous les apprentissages, il vaut mieux se limiter à quelques minutes par jour pour éviter la fatigue chez le chiot et même pour vous.

En résumé, soyez patient, mettez-vous dans de bonnes conditions à chaque fois, insistez sur le côté ludique.

Cet apprentissage, obligatoire pour se mettre en conformité avec la loi, est réalisable même sur un chien adulte, voire vieillissant, qui n’aurait jamais appris la laisse auparavant. Un peu de persévérance et de motivation viennent à bout du chien le moins coopératif en quelques dizaines de minutes (même s’il sera probablement nécessaire de recommencer l’apprentissage le lendemain !).

Pour les animaux vraiment réfractaires, il existe des colliers d'éducation (Halti, Easy Walker...). Demandez conseil à votre vétérinaire ou son assistante.

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